1945年8月17日にオランダの植民地支配から独立した時に、インドネシアは誕生しました。 インドネシアの正式名称はインドネシア共和国です。 インドネシアの首都はジャカルタです。 しかし、オランダの植民地支配からの解放を目指す革命闘争の間に、首都は一時的にジョクジャカルタ(1946年1月4日-1949年12月27日)とブキティンギ(1948年12月22日)にそれぞれ遷都されました。 公用語はインドネシア語と呼ばれます。 さらに、国家の根本となるイデオロギーはパンチャシラ（pancasila）と呼ばれています。 Pancaは‘5’を意味しており、silaは‘柱’という意味です。 従って、pancasilaとは、インドネシア国家の根本となる5つの柱と解釈することができます。 また、国旗はメラプティ旗（merah putih）と呼ばれます。 Merahは‘赤い’であり、putihは‘白い’という意味です。 赤は勇敢を象徴し、白は神聖なること、あるいは国家の尊厳を象徴しています。
インドネシアの名前は、ギリシャ語のindo（インド）とnesos（群島）とに由来しています。 従って、インドネシアという言葉の意味は‘インド群島’ということになります。 この名前ははじめイギリスの民族学者上G.R.ロンガンによって1850によって始めて使われました。 この正式名称のほかに、インドネシアはまたヌサンタラ（nusantara）とも呼ばれることがあります。 ヌサンタラとはサンスクリット語であり、すなわちヌサ‘島’、およびアンタラ‘隣接した、隣の’に由来しています。 この名前は、‘ひとつのまとまりのある島々’と解釈することができます。
^ トップインドネシアは、西から東に約5.120kmにわたって広がる群島です。 インドネシア全体の領域は1.919.440平方キロメートルです。 2003年の調査によれば、インドネシアの領域のなかにある島の総計は18.110個です。 しかし、そのうち、人が住む島はほんの6000個に過ぎません。 インドネシアには5つの主要な島があります。すなわちスマトラ島、ジャワ島、カリマンタン島、セレベス島、およびパプア島です。その規模はそれほど大きくないけれども、バリ島はインドネシアの他の島にくらべて外国人によく知られています。
赤道直下に位置しているため、インドネシアの気候は熱帯性気候です。 平均的な温度はほぼ摂氏26.8度です。 インドネシアの領域のほとんど全体の降雨量は1年平均200cmほどで、非常に多いといえます。 インドネシアには乾期(4月-8月)と雨季(9月-3月)の2つの季節しかありません。
領域が非常に広いため、インドネシア国内は３つの違う時間帯に分けられています。 第一に、西部インドネシア時間帯の地域には(GMT + 7)はスマトラ、ジャワおよび西カリマンタンが含まれます。 次に、中部インドネシア時間帯(GMT + 8)はカリマンタン、バリ島、セレベス島、および南東の島などの地域が含まれます。 3番目に、東部インドネシア時間帯(GMT + 9)にはマルク諸島とパプアが含まれます。
2004年初頭現在、インドネシア政府の公式な資料に基づけば、インドネシアは32の州に分けられています。 これらの州のうちで、次の3州は特別な地域とされています。すなわちジャカルタ首都特別地区、ジョクジャカルタ特別地域、およびナンロー・アチェー・ダールッサラームの３地域です。ジャカルタは首都であるため特別な地位が与えられています。 ジョクジャカルタはその歴史的な背景の故に特別なステータスを与えられました。 ジョクジャカルタ地区の知事は、現在でもなお、スリ・スルタン・ハメンク・ブウォノという称号をもつジョクジャカルタ王国の王が務めています。 一方、アチェは、やはりその特殊な歴史の面から特別な州とされ、この州ではイスラム法が施行されている。
^ トップ2003年7月の政府推計によれば、インドネシアの総人口は234.893.453人です。 インドネシアには、大小数百もの少数民族が住んでいます。
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インドネシアで最も大きい民族にはジャワ族、スンダ族、マドゥラ族、マレー人、バリ人、ミナンカバウ族、バタク族、ダヤク族、ブギス族、および華人などがあります。
このような多民族社会というファクターがあるため、インドネシア人はその民族によって異なっており、ひとくちにインドネシア人とはどのような人々かというのは簡単ではありません。
インドネシアでは、宗教が日常生活において非常に重要な役割を果たしています。 インドネシアには、イスラム教、カトリック教徒、プロテスタント教徒、ヒンズー教徒および仏教の5つの最も大きい宗教があります。 スハルト政権の時に非公式に禁止された儒教は、現在ではインドネシア人へ再び影響をあたえはじめています。 インドネシア文化はまたそれぞれの民族によってさまざまな様相をとっています。 「文化」という言葉には宗教、法律、建築、料理、医学、および芸術など、多くの面を含んでいます。 これらの問題について詳細を知りたい場合は、次のウェブサイトをクリックしてください